好吧，是时候坦白了——我订阅了埃隆·马斯克的社交网络 X(以前的 Twitter)。“你为什么要给世界首富钱?”我的朋友喊道。诚然，她说得有道理，但我这么做有两个原因。首先，因为我知道周围有一些关于我的虚假个人资料，订阅可以提供某种验证。其次，因为我想访问 X 的人工智能聊天机器人 Grok，这是获得它的最简单的方法。我自己付了钱——这不是 BBC 的费用。X 上订阅者的声誉参差不齐，以至于有一个选项可以隐藏订阅后您姓名旁出现的“蓝色勾号”。
一些老用户对“花钱进入”有一种深深的厌恶感——通过付费获得额外的知名度和形象，而不是通过发布优质内容来获得额外的知名度和形象。就我自己使用该平台的体验而言，我并没有真正期望有太大改变。但也有一些改进。明显的好处是能够撰写更长的帖子并对其进行编辑 – 而且我很欣赏广告的减少。另一方面，现在我用冷酷的现金支付服务费用，我对垃圾邮件和破坏它的机器人感到更加恼火。
盖蒂图片社如果你不为社交媒体付费，那么提供商就会通过广告赚钱前广告主管约翰尼·瑞安 (Johnny Ryan) 现在作为爱尔兰公民自由委员会的高级研究员挑战该行业，他表示，在某些方面，广告商比订户更容易取悦付费大佬。
“广告商一般不会关心内容是什么，”他说。 “时不时就会发生丑闻，但总的来说，它们并没有那么政治化。”有一句古老的格言“如果你不为产品付费，你就是产品”——意思是，如果你免费使用某样东西，那么拥有它的公司就会获取你放置在其中的数据并向公司收费相反，向您做广告。这是一种成熟且利润丰厚的商业模式。 “数据是新石油!”这是几年前我在科技行业经常听到的一个大胆的口号。但也许该油井的储量有点低，因为科技公司越来越多地将订阅视为替代方案。六个月前，Meta在欧洲推出了 Facebook 和 Instagram 的无广告订阅模式。移动设备每月 13 欧元(14 美元;11 英镑)，大约是在线服务的平均费用。这家科技巨头拒绝告诉我到目前为止已有多少人注册。
现在，这表面上是为了符合欧盟关于消费者选择的新立法。然而，这适得其反：Meta 现在发现自己正在接受调查，因为欧盟委员会表示，要么交出资金，要么交出数据的二元决定可能不够好。Snapchat Plus(其中包含仍在推出的无广告选项)在 2022 年 6 月推出后的短短几周内就拥有了 100 万订阅者。2023 年，提供无广告流媒体服务的 YouTube 高级服务的用户数量达到了 1 亿。媒体机构 Socially Powerful 的创始人 James Hacking 表示：“我生活中需要的是能够简单地享受内容的无忧无虑的体验，而不必担心‘广告什么时候来’。” YouTube 长期订阅者。另一方面，Netflix 推出了包含广告的更便宜的订阅协议，而 Amazon Prime 则在其视频平台上引入了广告，现在向用户(已经是订阅者)收取额外费用以再次删除广告。约翰尼·瑞安 (Johnny Ryan) 认为，这种混合模型代表了两个世界中最糟糕的情况。他说，既看到广告又支付费用是一件“奇怪的事情”。
科技主题订阅通讯 Exponential View 的创始人阿齐姆·阿扎尔 (Azeem Azhar) 表示，总的来说，订阅是“从新兴市场向饱和市场转变的一部分”。 “没有新客户可供获取，因此您需要弄清楚如何为您的业务增加收入。“有一部分互联网用户愿意付费，就像有一部分航空公司用户愿意更快地支付登机费一样。”但他警告说，社交网络尤其需要谨慎行事。
阿齐姆·阿扎尔Azeem Azhar 警告说，如果社交媒体网站全部采用订阅，那么用户数量可能会下降“如果每个人都必须付费，那么使用它的人就会少得多，因此参与度就会减少，因此它就会变得不那么受欢迎，”他补充道。 “需要免费用户重新共享和创建内容，以及想要支付更多费用以获得稍微更好的体验的用户之间存在平衡。”
也许这是 X 已经吸取的教训 – 在推出订阅模式后的几天内，它为所有拥有超过 100 万粉丝的帐户提供免费的高级帐户状态，最近它扩大了这一范围，包括任何拥有超过 2,500 名高级粉丝的人。在此之际，许多新闻平台已成功转向订阅资助。其中有很多人舒适地坐在付费专区后面。它在斯堪的纳维亚地区尤其成功 – 去年路透社研究所报告称，33% 的瑞典人为在线新闻付费。Azhar 先生在 Substack 上拥有大约 100,000 名订阅者，Substack 是一个连接创作者与观众的平台。它是免费发布的，Substack 对付费订阅收取 10% 的佣金，另外支付系统 Stripe 还要收取 3% 的额外交易费。
盖蒂图片社Substack目前没有任何广告Substack 声称已有超过 300 万人订阅了其托管的众多出版物。子堆栈创建者不得合并广告。
SubStack 创始人哈米什·麦肯齐 (Hamish McKenzie) 在谈到成功帐户的秘诀时表示：“你必须始终如一，必须不断出现，在读者心中形成一种习惯非常重要。”“他们会与你建立关系，然后你必须保持他们的信任，这意味着尊重他们的注意力 – 与广告游戏相反 – 你必须诚实，不要通过用一堆东西滚雪球来滥用他们的注意力这会分散他们的注意力。”麦肯齐先生认为，有一天，对所有内容进行整体订阅的社交网络与 Substack 等个人创作者模式之间将会展开“激烈的竞争”。“当观众是客户而不是产品时，这是一个更好的世界，”他说。