亿万富翁埃隆·马斯克 (Elon Musk) 以 440 亿美元收购 Twitter，旨在消除他认为压制言论自由的“清醒病毒”，一年后，该网站的商业前景似乎很严峻。
根据《华盛顿邮报》此前未报道的数据，积极发推文的人数下降了 30% 以上，采访显示，特斯拉和 SpaceX 背后的企业家已将其更名为 X，该公司正在流失广告商和收入。
但至少在一个方面，马斯克兑现了他最初的承诺：Twitter 已经变得不那么“清醒”了。
通过巨大的产品变化、突然的政策转变以及他自己在平台上的巨大影响力，马斯克迅速重新设计了谁对曾经是实时新闻和全球辩论中心的服务拥有发言权。各个政治派别的组织者表示，在马斯克的领导下，一个推动了“阿拉伯之春”、“黑人生命也是命”和“#MeToo”等社会运动的网站明显右转，尤其是在美国。
华盛顿邮报》对数十名保守派和右翼影响者和媒体人物的分析发现，许多人的粉丝数量在马斯克成为 Twitter 所有者的那天就有所增加，并且继续以高于 Twitter 之前所有权时的速度增长。《华盛顿邮报》审查的数十个受欢迎的自由派和左翼账户没有一个显示出相同的模式。
马斯克带领推特走向了明确的政治方向。他公开支持佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯竞选总统，并在 Twitter Spaces 上主持了共和党提名竞选活动的启动仪式。他恢复了唐纳德·特朗普的账户，该账户因发布有关 2021 年1 月 6 日叛乱的推文而被永久禁止。
据知情人士透露，当马斯克聘请新首席执行官时， 她的首要举措之一就是争取前福克斯新闻主持人塔克·卡尔森 (Tucker Carlson) 在 X 上推出他的新节目。为了描述敏感的谈话，这位知情人士要求匿名。据《华盛顿邮报》获悉，卡尔森和 X 本月早些时候签署了一项收入共享协议。
马斯克通过取代主流媒体在网站上的权威地位，进一步推动了公司的右转：X 的软件和标志性的“蓝色支票”验证系统现在都提升了付费订阅者的推文——其中许多是保守派影响者 。曾与马斯克及其首席执行官琳达·亚卡里诺 (Linda Yaccarino) 合作过的人表示，他们打算将 X 变成一个独立的创作者内容论坛，人们可以在其中观看卡尔森等原创节目。
根据华盛顿大学的最新研究，在这些转变中，该平台已成为错误信息和令人困惑的报告的杂音，该研究发现，在以色列战争期间，自称新闻聚合商和开源研究人员在该网站上的表现远远超过了传统媒体。加沙战争。
“Twitter 曾经是每分钟都会形成政治和新闻对话的地方。我不认为这是因为我是民主党人或左派——它只是不再是一个获得准确信息的地方，”巴拉克·奥巴马总统领导下的白宫通讯主管丹·菲弗说。
Twitter 的衰落催生或复兴了许多竞争对手，例如非营利组织 Mastodon 和 Meta’s Threads。但没有什么能够取代推特曾经在全球辩论中发挥的关键作用。
争取权利
一位知情人士称，6 月 26 日，马斯克精心挑选的首席执行官亚卡里诺 (Yaccarino) 热切欢迎福克斯新闻卡尔森节目的长期执行制片人贾斯汀·威尔斯 (Justin Wells) 谈论潜在的合作伙伴关系。
这是雅卡里诺来到公司纽约办公室的第一天——她的办公室挂满了“欢迎琳达”的气球——她正试图达成协议。卡尔森被迫辞去福克斯新闻黄金时段收视率最高主持人的职务，几周来他一直在推特上发布短视频。但亚卡里诺希望正式建立这种关系并分享广告收入。作为一名来自 NBC 新闻频道的共和党人，她的目标是为 X 招募顶级电视人才，这是让该平台更像 YouTube 或 TikTok 的努力的一部分： 原创视频内容的中心。
谈判取得了成功，但更广泛的战略仍在进行中。
与马斯克共事过的人表示，他并没有严格的党派偏见。据两位熟悉谈判情况的人士透露，他亲自联系了美国有线电视新闻网 (CNN) 前主持人唐·莱蒙 (Don Lemon)，讨论提供原创内容的事宜。由于谈判是私下进行，因此要求匿名。X 扩大了与 NBCUniversal 的合作伙伴关系，以播放奥运会的现场视频。
但当 X 在 7 月份推出一项针对创作者的收入分享计划时，最初的合作伙伴名单严重偏右，其中包括自称厌恶女性的安德鲁·泰特 (Andrew Tate)、一个名为 End Wokeness 的账户，以及几位在马斯克恢复推特之前被禁止使用 Twitter 的人物。 。
研究人员表示，当马斯克于四月开始拆除该平台验证知名账户真实性的系统时，更广泛的政治转变已经形成。取而代之的是，马斯克安装了一个新系统，允许任何人通过每月 8 美元的订阅来进行验证。该公司随后修改了其软件，以将这些帐户的推文和回复提升到高于非付费用户的水平。
根据 Travis 的数据和估计，马斯克从忠实粉丝和保守派影响者那里获得了这项高级服务的注册，最初称为 Twitter Blue，现在称为 X Premium，略高于 150 万，尽管其中约三分之一已经取消。柏林软件开发人员布朗密切关注该网站。但许多新闻机构、记者和自由派公众人物决定不付费。结果是平台进一步向右倾斜。
Twitter 前通讯副总裁布兰登·博尔曼 (Brandon Borrman) 表示：“任何每月支付 8 美元的人，算法现在都会将他们的观点放在新闻推送的顶部。” “很多付费的人碰巧同意埃隆的世界观。”
马斯克很快就将主流媒体视为竞争对手，甚至是敌人，并采取行动阻止使用他的网站链接到其他地方的内容。他经常劝告他的追随者相信直接在 X 上发帖的“公民记者”，而不是专业新闻机构。《华盛顿邮报》8 月份的一项分析发现，X 正在秘密限制《纽约时报》和 Facebook 以及马斯克不喜欢的其他网站的流量。上个月，X 停止显示网站上分享的文章的标题，他说此举“直接来自我”。
据监控媒体可信度的无党派公司 NewsGuard 称，这些变化的总体影响是降低了公众查找权威信息的能力。这种失败在以色列-加沙战争期间尤为严重，当时推特是传播未经证实的叙述的核心，例如谁炸毁了加沙的一家医院。
NewsGuard 发现 X 在冲突的最初几周内是错误信息的主要传播者。该公司的结论是，该平台上最热门的传播错误信息的帖子中有四分之三来自“经过验证的”帐户，其中许多是匿名的。
埃拉·欧文 (Ella Irwin)在马斯克领导下领导 Twitter 的信任与安全部门，直到今年 6 月离开。她表示，验证的变化以及文章标题的删除可能会削弱该网站的大众吸引力。“如果你让人们很难……确定内容的可信度或内容来自哪里，那么这确实对用户没有帮助，”她说。“这可能会赶走用户。”
马斯克的动机
马斯克并不总是那么有党派倾向。他说他支持奥巴马，他在特斯拉和 SolarCity 的商业利益与自由派对清洁能源补贴的支持是一致的。但他对左派对亿万富翁的批评、对工会的支持以及种族和性别政治不再抱有幻想。正如沃尔特·艾萨克森(Walter Isaacson)在最近的传记中详细描述的那样，马斯克的孩子从男性到女性的转变，对马克思主义的接受和对马斯克的拒绝，加剧了他对左派的内心怨恨。
到 2021 年，马斯克开始抱怨新冠肺炎 (covid-19) 封锁，并谴责他所谓的“清醒病毒”，他认为这种病毒正在威胁文明的未来。当他花时间在推特上时，他在该社交平台针对仇恨言论的政策中看到了“病毒”的症状。
大约在那个时候，马斯克开始积累推特股票，利用他的个人财富成为该公司最大的股东。
“你能买下 Twitter 然后删除它吗?!” 根据随后的诉讼中发布的短信以及彭博新闻社的报道，他的前妻 Talulah Riley于 3 月 24 日给他发了短信。马斯克的回答是：“也许买它并改变它以适当支持言论自由。” 三周后，他提出彻底收购该公司。
Twitter 前高级政策官员阿尼卡·科利尔·纳瓦罗利 (Anika Collier Navaroli) 去年在众议院 1 月 6 日委员会作证时表示，马斯克在很多方面正在将 Twitter 拉回到“2016 年前”时代，当时该网站采取了自由放任的态度调节用户内容的方法。“埃隆·马斯克的言论自由版本似乎很像他和他的朋友们能够发表仇恨言论而不会惹上麻烦，”她说。